Завершился регулярный сезон Континентальной хоккейной лиги. До последнего не было ясно, кто станет победителем Восточной конференции. И эту битву - в очном противостоянии с "Авангардом" - выиграл магнитогорский "Металлург". Причём, сделал это экспериментальным составом.
Сохранить неплохие шансы на лидерство магнитогорцам удалось, благодаря домашней победе над подмосковным "Витязем". Стартовый период хозяева провели не слишком убедительно и на перерыв ушли в роли догоняющих - на 18 минуте счёт открыл Владислав Цицюра. Но дальше "Металлург" заиграл увереннее и по праву добился успеха. На 28 минуте Данила Юров выиграл вбрасывание в чужой зоне, Никита Михайлис доставил шайбу Артёму Минулину, и тот не промахнулся. Победный гол магнитогорцы забили в большинстве. Михайлис оформил ассистентский дубль, а решающий бросок нанёс капитан Егор Яковлев - 2:1. Именно такая - упорная - победа сейчас важнее, чем потенциальный разгром соперника.
Андрей Разин, главный тренер команды "Металлург"
"Это правда. Не хочется выигрывать со счётом 8:0, а на плей-офф расслабленными выходить. Такие игры сейчас нужны, это как раз подготовка к плей-офф, можно сказать, игровая".
Перед решающим матчем с "Авангардом" тренеры "Металлурга" пошли на смелый шаг - оставили в запасе основного вратаря Илью Набокова, защитников Егора Яковлева, Робина Пресса и Алексея Маклюкова, а также целую пятёрку нападающих - Максима Карпова, Дениса Зернова, Павла Акользина, Никиту Михайлиса и Люка Джонсона. В заявке команды появились игроки, которые нечасто попадают в состав, вернулся из лазарета Егор Коробкин, очередной шанс получил 17-летний защитник Александр Сиряцкий, впервые форму главной команды Магнитогорска примерили нападающие молодёжки Андрей Козлов и Борис Осипович. Самым молодым капитаном в истории "Металлурга" на время стал 20-летний Никита Гребёнкин. Именно он уже на первой минуте после броска Козлова здорово сыграл перед чужими воротами и открыл счёт. Капитан "Стальных лисов" набрал дебютное очко уже в первой смене в КХЛ, а для Гребёнкина этот гол стал уже 19-м в сезоне. Капитанская нашивка на свитере явно добавила молодому форварду мотивации.
Андрей Разин, главный тренер команды "Металлург"
"Никита - талантливый парень, и у него в плане психологии вообще проблем нет. У него есть "пробел" в плане игры без шайбы, чего весь тренерский штаб добивается. Если он в этом плане добавит, думаю, что он спокойно в НХЛ заиграет".
Когда уже на 13 минуте площадку из-за повреждения покинул Никита Подскребалин, болельщикам стало тревожно. Ведь в воротах появился 20-летний Александр Смолин, для которого это был всего третий матч в КХЛ. Но молодой гокипер вошёл в игру блестяще, сделал несколько отменных "спасений" и дал своей команде шанс увеличить разрыв. Но экваторе матча Данила Паливко роскошным пасом через две трети поля вывел Никиту Гребёнкина "1 на 1", тот не сумел пробить вратаря, но подоспевший Владислав Ерёменко доделал начатое партнёрами. В дебюте заключительного отрезка гостям всё же удалось забить, но это был их единственный успех в матче. Концовку встречи хозяева проводили в большинстве, и за 5 секунд до финальной сирены Игорь Гераськин после обратного паса Владислава Ерёменко поставил эффектную точку - 3:1 и законное первое место на Востоке. Гладкий чемпионат команде явно удался.
Андрей Разин, главный тренер команды "Металлург"
"Много положительных моментов. Прежде всего, это зритель вернулся на трибуны в большом количестве. Прорыв молодёжи: кто думал, что Набоков будет основным вратарём, а лучшим бомбардиром - Юров, а закончится чемпионат капитанством Гребёнкина и его большим прогрессом. Сезоном доволен, но это уже все позади. Хочется верить, что команда в оптимальных кондициях подошла к плей-офф, впереди нас ждёт всё самое интересное".
Соперник "Металлурга" в стартовом раунде - хабаровский "Амур". Трансляции первых домашних матчей смотрите в нашем эфире в пятницу, 1 марта, в 18 часов 50 минут, и в воскресенье, 3 марта, в 16 часов 20 минут.
