Команда ВХЛ "Магнитка" сделала почти невозможное! Попасть в плей-офф в дебютном сезоне - задача крайне сложная. Особенно с учётом того, как слабо магнитогорцы стартовали в этом чемпионате. Но в последних двенадцати матчах они набрали 23 очка из 24-х возможных - и всё-таки пробились в кубковый раунд.
Заключительным соперником магнитогорцев в регулярном сезоне стал лидер чемпионата - новокузнецкий "Металлург". Настрой хозяев на решающую игру нагляднее всего продемонстрировал дебют матча. Михаил Грасс забил уже на 13-й секунде, ассистировал ему Алексей Фурса - и это был самый быстрый гол "Магнитки" в истории. Ещё до середины стартового отрезка гости отыгрались, с первой же попытки реализовав большинство. Но на исходе 11-й минуты хозяева снова вышли вперёд: Грасс выиграл вбрасывание в чужой зоне, а Фурса без промедления нанёс великолепный бросок.
Евгений Полозов, главный тренер команды "Магнитка"
"Это ключевая игра была, и очень важно, чтобы мы психологически не дрогнули. Соперник был лидер чемпионата, и ребята понимали, что у нас единственный шанс - только через победу претендовать на плей-офф".
Несмотря на то, что сибирякам уже не нужны были очки, "помогать" магнитогорцам они не собирались, а бились всерьёз. Во втором периоде гости владели инициативой, но на 32 минуте пропустили классную контратаку, и Алексей Фурса после шикарной передачи Михаила Грасса оформил дубль. Ещё одним соавтором гола стал Егор Пензин. Но вскоре хозяев подвело очередное удаление. Новокузнечане второй раз подряд забили в большинстве, но все их дальнейшие попытки оказались безуспешными. "Магнитка" самоотверженно выстояла и сохранила победный счёт - 3:2. Однако собственного успеха команде для попадания в плей-офф было недостаточно. И потому после завершения матча игроки не покинули площадку, а остались смотреть на большом экране концовку встречи в Тюмени. Им нужна была победа "Рубина" - и они увидели её "вживую"!
Евгений Полозов, главный тренер команды "Магнитка"
"Так, ребята. Всё это хорошо. Хочется немного сказать. В прошлом году мне довелась спуститься в шахту. На два километра вниз туда - посмотреть, как там вообще изнутри. Наше положение было, наверное, ещё немножко - на 4 километра - ниже. Но у нас была соломинка, за которую мы уцепились. Единственный шанс - ползти своей работой, своим трудом. И войти в историю - в год создания команды зайти в плей-офф".
И в этом плей-офф "Магнитка" снова встретится с "Металлургом". Первые матчи серии пройдут в Новокузнецке 22 и 24 марта.
